Le Baptême des astres stellaire comme les étoiles ou les planètes est un problème angoissant depuis que l'homme les observe. La Terre, la Lune et le Soleil jouissent d'un statu particuliers de ce point de vue, car ils ont été longtemps les astres les plus importants pour les humains. A part les trois cas précités, il a été longtemps à la mode de choisir le nom de dieux romains, puis de héros de cette même mythologie romaine, pour nommer les objets spatiaux nouvellement découverts. Seulement voilà : La mythologie romaine n'est pas inépuisable.
Après avoir épuisé diverses mythologies, il devient vite évident que toute les mythologies du monde ne suffiraient pas, surtout depuis le début de la grande ère de colonisation de la Voie Lactée. Les astronomes jetèrent alors l'éponge et il fut décidé que le premier régisseur de tout système nouvellement colonisé devrait lui-même baptiser les éléments du système avant d'arrivé sur place, pour pouvoir vérifier rapidement « l'originalité » des noms choisis, c'est à dire empêcher les doublons. Ainsi, l'espace fut bientôt rempli de systèmes tel que Bob, dont les principales planètes se nomment Renée, Gertrude et Simone, ou le moins poétique système Zero et ses planètes One, Two, Three...
B.R., dit le Français dans le milieu, écarta deux lattes du store pour regarder la pluie tomber dans la ruelle sombre de Neo-New-York sur la planète Années Trente du système Anté-Odyssée. Le fondateur du système n'avait peut-être pas peur des pléonasmes, mais il avait de la suite dans les idées : Toutes les villes étaient construites sur le model des villes des vieux états-unies de l'époque de la prohibition sur la Terre, avant même le premier voyage de l'homme dans l'espace ! Bien entendu, peu de personne en savait autant que ça, mais le look rétro du monde était plutôt séduisant. B.R. avait l'impression d'être un Privé de l'époque, dans son bureau crasseux et endetté, comme dans un bon vieux roman noir du XXème siècle de l'ère chrétienne. A ceci près qu'il n'était pas exactement un détective et que la pièce n'était pas non plus son bureau. B.R. était un chasseur de primes, et n'avait par conséquent pas véritablement de domicile fixe et encore moins de bureau, crasseux ou non. Il y avait toujours une part d'investigation dans son travail, mais contrairement à un détective, son travail allait un cran plus loin. Le plus difficile étant souvent de capturé la cible sans la tuée, parce qu'elle ne prenait évidemment jamais de gant pour vous neutraliser, elle.
Cette fois-ci, B.R. travaillait pour le compte d'un particulier : un riche Muyo qui voulait que sa fille fugueuse rentre à la maison.
« Vous avez une photo récente d'elle ?
- Bien sur, bien sur ! Attendez voir... ha ! La voilà ! »
B.R. observa quelques secondes la photo pour la mémoriser. La jeune muyo était belle, en dépit de sa pilosité toute féline. Elle avait l'air d'avoir un caractère vif et joyeux, peut être insouciant.
« Vous avez une idée de l'endroit où elle aurait pu aller ?
- Question difficile... Je crois qu'elle se renseignait sur des combats clandestins avant qu'elle ne s'enfuie.
- Des combats de boxe ?
- Non, non, pas du tout ! Des combats de robots si je me souviens bien. Connaissant son caractère, je la vois bien en train de misé sur un participant. Mais je ne pense pas que ce soit la raison de sa fugue... De vous à moi, je l'y aurais emmenée s'il ne s'était s'agit que de cela. Non, il y a autre chose...
- Vous pensez qu'elle se serait inscrite à l'un de ses tournois clandestins ?
- Mon dieu non ! Elle n'a jamais montré aucune envie de participer. Vous me faites peur tout d'un coup... Cette possibilité ne m'était pas venue à l'esprit... Pourvu que ce ne soit pas ça !
- Calmez-vous, je disais ça comme ça... »
L'enquête s'annonçait plutôt simple... Une jeune fille qui fugue, ça arrivait assez souvent, mais la prime était rarement aussi intéressante. Enfin, il avait même une piste pour commencer ses recherches. Il faudrait commencer par une investigation à l'astroport. Mais d'abord...
« Vous pouvez me donner des infos sur les combats clandestins qui se déroule en ce moment ? »
Plusieurs heures plus tard, après quelques vaines recherches à l'astroport et un détour par le commissariat du coin, les choses semblait prendre forme, quoique pas forcément idéalement... La muyo n'était visiblement pas passé par une quelconque compagnie de transport spatial. En revanche, une MS avait été volé peu de temps après la disparition de la miss. La coïncidence était trop grande. Evidemment il était toujours possible qu'elle soit toujours quelque part sur cette planète, mais B.R. en doutait fortement. Son père avait déjà fait mener des recherches par les forces de l'ordre du système qui n'avaient rien trouvé, malgré toute la logistique à leur disposition. Si eux n'avaient rien trouvé ici, il ne voyait pas ce qu'il pourrait faire de plus. Non, la fugitive n'était plus là, il en était certain. Le problème était qu'il n'avait pas beaucoup d'indices sur sa destination, mis à part les trois systèmes abritant ces fameux combats clandestins.
« Bon, et bien on dirait que je suis quitte pour une bonne petite promenade dans les systèmes voisins... » Dit B.R. à personne en particulier. Un passant surpris le regarda avec un drôle d'air, mais B.R. ne s'en préoccupait pas. Il avait un coup de fils à passé à son patron du moment et son Alt-Eisen à préparer au voyage...
Plusieurs jour après ces évènements, à une distance légèrement trop grande pour faire le trajet à pied outre les quelques problèmes d'ordre physique qui s'opposent à l'utilisation de ce mode de transport et encore trop pour un appareil à propulsion sub-luminique uniquement, le Deep Purple, cargo de type VD-78, était toujours amarré à la station orbitale où Milly tentait désespérément de trouver un ou deux membres d'équipages supplémentaires. Enfermé dans la cabine de pilotage, Gon essayait de se concentrer sur la lecture de son « cargo mag » malgrès les goûts très personnels de la nouvelle locataire du vaisseau. Du rap de Klostop ou un truc du genre. Tache d'autant plus compliqué qu'elle aimait écouter sa musique avec un maximum de volume sonore. Heureusement, Milly était sortie en quête d'information sur les participants restants au tournois « sous-terrain » à échelle planétaire. Lequel commençait à approché de la fin...
« Encore en train de lire ton mag ? » fit la voix de Milly derrière lui. Il n'avait pas entendu la porte s'ouvrir à cause du bruit. Même le bref changement d'acoustique ne l'avait pas frappé.
« Je t'ai déjà dit que nous trouverons un nouveau cargo à Tortuga. J'ai un arrangement, et ça ne nous coûtera rien.
- Ca ne nous coûtera pas d'argent, corrigea le vieil homme. Tu ne sais pas encore quel « faveur » te coûtera ce cargo à la fin.
- Tu es trop méfiant. Ne t'inquiète pas, c'est un vieil ami à moi.
- Tu as confiance en lui ?
- Pas vraiment... Mais ça iras, je le connais suffisamment.
- J'espère que tu sais ce que tu fais ! »
Gon n'entendit pas la réplique de Milly à cause de l'environnement sonore. Peut-être que cela valait mieux après tout.
« Où est Cid ? Demanda-t-elle après ce qu'on aurait pu appeler un silence en d'autre circonstance.
- Personne ne le sait. Et il n'est réapparue dans aucun salon de jeu depuis l'incident de la dernière fois. »
Le regard de Milly lui fit comprendre immédiatement qu'il était heureux pour Cid qu'on ne l'y trouve pas.
« Ahem, poursuivi Gon, je crois qu'il surveille les autorités locales au cas où ils trouveraient des pistes menant trop près d'ici...
- Une bonne initiative. »
Milly allait pour partir, quand elle s'arrêta juste avant d'ouvrir la porte :
« Au fait, je crois que j'ai trouvé un nouveau membre d'équipage. »
Voilà donc pourquoi elle n'avait pas encore sauté à la gorge de Lina pour lui faire stopper son « bruit ». C'était agréable de la voir de bonne humeur pour une fois.
Quelques minutes plus tard, du Heavy Metal couvrait totalement le son du rap de Klostop...
Revenant de sa tourné d'inspection légèrement préoccupée, l'ingénieur Cid se demandait que penser de tout ça exactement. Quelqu'un était sur la piste de Lina, et avec une photo, il ne devrait pas avoir de mal à la retrouver. Ça devait arriver. Cette jeune muyo était vraiment trop insouciante. Il n'était pas vraiment attaché à elle cependant, et Milly serait sûrement très contente de trouver un prétexte pour la mettre dehors. Pourtant, il n'aurait pas la conscience tranquille s'ils devaient finalement la laisser tomber. Un détail avait retenu son attention pourtant : Ce n'était pas la milice locale qui recherchait Lina. Enfin si, dans le sens où elle recherchait toujours le voleur d'un des plus gros diamants de la galaxie. Mais elle ne semblait pas connaître son identité. Quelqu'un d'autre recherchait Lina. Quelqu'un d'autre pouvait lui en vouloir pour n'importe quoi. Quelqu'un d'autre pourrait être moins compréhensif que la milice locale. Et la milice locale n'était pas réputée pour être compréhensive. Il arriva au Deep Purple presque à bout de souffle, se précipita vers la salle commune, ouvrit la porte...
« Milly, je crois que... »
Autour d'une table basse, Milly, Lina et Gon était en train de boire un café avec un étranger. Habillé d'un costume d'un autre age, l'homme présentait bien, quoiqu'un peu Has Been. Cheveux lisse et petite moustache fine, toute son apparence était sans faux plis. Généralement le genre de personne que Milly ne pouvait pas supporter plus de cinq minutes. Pour ça défense, il était suffisamment décontracté, sans paraître sans gène, pour faire oublier son aspect un peu trop « gentleman ». Lina semblait mal à l'aise, ce qui était pour le moins inhabituel chez elle.
« Ah ! Cid, tu tombe bien. Où as-tu encore été traîné cette fois ? Tu ne me ramènes personne d'autre cette fois, j'espère ! » Milly avait un certain don pour retourner le couteau dans la plaie. Elle ne césser de lui sortir ce genre d'allusion à chaque fois qu'elle le croisait depuis l'incident.
« Heu... non, bien sur... balbutia-t-il. Je suis juste faire un tour...
- Tu avais quelque chose à dire ?
- Ça peut attendre.
- Parfait »
Milly lui fit son plus beau sourire et lui fit signe de s'assoire. Quelque chose clochait, et Cid se dit qu'il n'allait pas tarder à savoir quoi au juste. Milly allait lui expliquer dans quelques secondes.
« Bien, tout d'abord, permet moi de faire les présentations : Le jeune homme que tu vois ici s'appelle B.R.. Il est chasseur de prime. B.R., voici Cid, ingénieur de son état.
- Enchanter, fit B.R.
- Heu... et bien moi de même... répondit Cid légèrement dérouté. Qu'est-ce qui vous amène sur ce rafiot ?
- Les affaires, mon cher. Figurez-vous que j'aide un père à retrouver sa fille fugueuse.
- Ah ? Très bien, très bien ! »
Cid se détendit soudainement. Tout allait se résoudre dans le calme, sans dommages collatéraux. La suite des évènements ne le concernait plus, il n'avait plus qu'à devenir spectateur.
« Bien reprenons, fit Milly, Pourquoi devrais-je vous laisser embarquer un de mes membres d'équipage ? Il se trouve que j'aurais besoin de ses services très prochainement.
- Et bien tout d'abord, je suis payer pour m'assurer que mademoiselle Lina Uzagihunter retourne chez elle saine et sauve.
- Et bien vous pouvez toujours dire à papa que je vais bien ! Je vous ferai une lettre si vous voulez, intervint Lina. Il s'inquiète toujours trop !
- Et toi tu ne t'inquiète sûrement pas assez ! Répliqua Milly. La preuve en est que ta petite escapade risque de tourner court.
- Mais... J'ai gagné une place sur ce vaisseau ! Vous n'avez pas le droit de m'expulser comme ça !
- Je n'ai pas l'intention de t'expulser, mais je pourrais très bien te laisser te débrouiller avec monsieur B.R.
- B.R. tout court s'il vous plait, intervint l'intéressé, un sourire aux lèvres. »
B.R. et Lina ne connaissaient pas bien Milly, et cela se voyait. Les deux était convaincu que Milly allait laisser B.R. faire sont travail est ramené l'oisillon au nid en le remerciant, malgré l'entré en matière qui indiquait le contraire. Pour Cid, il était évident que sa jeune amie faisait face à un dilemme terrible, et que ni elle ni lui ne savait encore comment les choses allaient finalement se décider.
« Et pourquoi pas ? » Lança-t-il finalement. Quatre paires d'yeux se tournèrent vers lui à l'unisson.
« B.R., vous êtes un chasseur de prime. Vous avez sûrement une MS ? Ou bien vous faite se boulôt en vue de vous en procurer une ?
- Je fais surtout ce boulot parce qu'il paye bien et qu'il me fallait un peu de calme après mes dernières primes. Et je suis bien propriétaire d'une MS. Un Alt-Eisen pour être précis.
- Bonne idée Cid ! Fit Milly. C'est une bonne occasion de voir ce que notre « hôte » vaux réellement en combat.
- Hein ! Mais... déclara Lina affolé.
- Prouve-moi que tu as ta place à bord, et je l'empêcherais de t'emmener. Dans le cas contraire, je l'y aiderais. Je t'enfermerais dans un sac s'il le faut. »
Le ton de Milly faisait naître une affreuse certitude dans l'esprit de Lina : Elle l'enfermerait vraiment dans un sac si elle l'y obligeait.
« Mais c'est stupide ! Protesta B.R.. Je risque de la blesser moi-même !
- Ne la sous-estimez pas, répondit Milly, elle sait se servir de sa MS. Et si vous gagnez, je compte sur vous pour la remplacer comme membre d'équipage de ce vaisseau !
- Vous êtes fous !
- Ne vous inquiété pas, je ne tiens à abîmer aucun outils de travail... »
Zéro G, Pas d'armes, quelques astéroïdes et une zone de combat de un kilomètre au cube. D'ailleurs, c'était un cube ! Bien entendu, tous les coups étaient permis, le but étant de faire sortir son adversaire de la zone de combats, sans blesser le pilote si possible. Pas si fous que ça finalement. Les deux MS se tenaient à cinq cents mètres l'une de l'autre, attendant le signal du début du combat, et B.R. analysait la situation. Pour un environnement Zéro G, la zone de combat était franchement exiguë ! Même pour des MS moyennement rapides comme le Alt et le Crossbone, un kilomètre n'était vraiment pas grand chose. Heureusement, son Alt-Eisen était comparable en agilité au MS de la jolie muyo. Il avait pris soin de lire les caractéristiques de l'engin volé : Si le technicien de l'équipage de Milly n'y avait pas touché, la partie serait équitable.
Une fusée éclairante traversa le « ring » improvisé. C'était le signal ! B.R. fonça droit sur son adversaire qui esquiva au dernier moment, s'appuyant sur son Alt-Eisen au passage pour se propulser vers un astéroïde. Le mouvement avait fait perdre son équilibre à B.R. qui réussit à maîtriser sa MS à une petite centaine de mètres du bord de la zone.
« Ben alors, mon grand ? fit la voix de Lina dans le communicateur. T'arrive plus à voler ?
- Tu ne perds rien pour attendre ma p'tite ! »
Repartant à l'attaque, B.R. pris soin de n'utiliser ses propulseurs que pour rejoindre le premier astéroïde venu. Puis, sautant de l'un à l'autre, les repoussants dans tous les sens, il arriva rapidement sur Lina qui s'enfuit une fois de plus. Seulement cette fois, B.R. avait mieux préparé son coup, et le Crossbone se retrouva juste dans la trajectoire d'un astéroïde bien décidé à sortir de la zone d'affrontement. Lina esquiva tant bien que mal, tandis que B.R. attaquait une nouvelle fois : Une charge de front que Lina reçu de plein fouet. S'aidant à la fois de ses propulseurs et des astéroïdes qui traversait l'aire de combat, le Crossbone réussi néanmoins à se rétablir de justesse. Cette fois, c'était elle qui était à moins de cent mètres de la défaite.
« Et bien alors ? fit à son tour B.R.. On manque d'attention on dirait...
- Tu ne te débrouille pas trop mal finalement.
- Et si tu attaquais un peu pour changer ?
- Pourquoi pas... »
B.R. n'aimait pas le ton de cette dernière réplique. Elle lui rappelait un chat qui veut jouer avec sa proie. Bah ! Elle risquait d'être déçu.
Soudain, le Crossbone parti avec une agilité surprenante, prenant presque B.R. au dépourvu. Il esquiva la première attaque de justesse, puis se mit en mouvement lui aussi. Les deux MS se cherchèrent alors plusieurs minutes, se trouvant de temps en temps, se donnant de violents coups de pieds, de poings ou d'épaules pour essayer de faire sortir l'autre de la zone, sans que ni l'un ni l'autre ne prenne d'avantage décisif. Le Crossbone de Lina virevoltait parmis les astéroïdes avec une agilité féline incroyable pour une MS, Tandis que le Alt-Eisen se contentait de mouvements simples mais efficaces, tous les deux frôlant les limites imposées sans jamais les dépasser, sautant d'astéroïde en astéroïde sans jamais s'arrêter.
Soudain, un rocher plus petit que les autres échappa à la vigilance de B.R. et le fit basculer. Lina n'attendit pas, et se jeta sur le Alt qui fini hors de la zone à cause du puissant coup d'épaule du Crossbone.
Les deux MS immobilisées, il y eut un moment de calme, les deux pilotes reprenant leurs souffles, puis tous les deux éclatèrent de rire... Il continuèrent de rire une bonne dizaine de minutes.
« Bienvenu sur le Deep Purple ma grande ! Déclara Milly quand Lina fut enfin rentrée dans le vaisseau. Un beau combat, tu peux être fière !
- He! He! He! On ne se débarrasse pas de moi aussi facilement!
- Alors que vas-tu faire maintenant, fit Milly à B.R. qui avait garé son MS dans la soute du Deep Purple.
- Et bien, c'est embêtant ! Je ne peux pas retourner voir son père en la laissant ici. Et je ne peux pas non plus briser le contrat, c'est contre mon éthique !
- Il y a bien une solution... » Milly avait un grand sourire aux lèvres. Le genre de sourire qui signifie qu'elle vous a eu et que vous n'y pouvez plus rien.
« Ton travail est de veiller à ce qu'elle rentre saine et sauve chez elle, c'est bien ça ?
- Précisément.
- Alors je t'offre l'occasion de veiller à ce qu'il ne lui arrive rien jusque là ! Bienvenu à bord mon cher ! Vous êtes notre sixième membre d'équipage !
- Quoi ? Mais...
- Ouais ! Reste avec nous ! Je te dois une revanche en plus ! Dit Lina qui s'était jeté à sa taille.
- Bon, et bien je suppose que je n'ai pas le choix, constata B.R. en haussant les épaules. »
Puis après quelques minutes de réflexion, il mis le doigt sur un petit détail qui le chiffonnait :
« Tu as bien dit que j'étais le sixième ? »
Milly souri :
« Le cinquième vient de se qualifier pour les demi-finals ! »
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